유황(硫黃)과 수은(水銀)

당대 이론이 말한 것

유황과 수은의 비율을 완전하게 맞추면 금이 된다고 했다.

근거: 유황수은설(자비르 이븐 하이얀, c.721~815)

실제로는

황화수은이 되었고 금은 되지 않았다. 그래도 이 이론은 팔백 년을 갔다.

두 재료를 당대에 어떻게 봤나

• 유황: 타는 성질 그 자체로 보았다.
• 수은: 흐르는 금속이라 모든 금속의 어머니로 여겼다.